Dicembre, per me, è il mese della musica lirica. Non che non ne ascolti durante il resto dell’anno, eh!, anzi, sicuramente ricorderete le mie incursioni in quel di Parma per il festival Verdi, ma sarà l’aria del Natale, sarà che la Scala apre la sua stagione proprio a Sant’Ambroes, dicembre è il mese in cui crogiolarmi tra arie e caballette mi piace di più.
La scorsa domenica, per esempio, ho approfittato della gentilissima ospitalità del Teatro Ponchielli di Cremona, che per il secondo anno consecutivo mi ha offerto un posticino per una delle sue rappresentazioni della stagione operistica, il Falstaff di Giuseppe Verdi, per la precisione.
Falstaff è un personaggio di William Shakespeare, un cavaliere decaduto, oramai vecchio, rozzo e sempre alla ricerca di denaro, che sperpera in lussi, cibo, vino e donne. Compare in alcuni drammi storici del Bardo, tra cui l’Enrico IV e l’Enrico V, e nella commedia Le Allegri Comari di Windsor, da cui è in effetti tratto il Falstaff verdiano. Si tratta di un personaggio complesso, un po’ comico e un po’ tragico, ironico e sarcastico, falso come una moneta da tre centesimi, ma anche con un cuore… molto in fondo.
Giuseppe Verdi era un grandissimo amante di Shakespeare e per tutta la vita ha desiderato mettersi in gioco musicando una commedia, tanto per cambiare, dopo i molteplici drammi umani, che decade dopo decade ha proposto al suo pubblico. A ottant’anni suonati, quindi, accetta la sfida del librettista Arrigo Boito e in soli sei mesi compone la musica della sua ultima opera e, forse, di quella più atipica e originale di tutte.
Spesso definita opera comica, anche se personalmente stento ad apporle un’etichetta, Falstaff consta di tre atti, per una durata totale di circa due ore e mezza, ed è ambientato nel XV secolo a Windsor.
Sir John Falstaff alloggia alla locanda della Giarrettiera con i servi Pistola e Bardolfo e, tanto per cambiare, si trova in ristrettezze economiche. Decide quindi di sedurre due nobildonne, Alice e Meg, per poter liberamente pescare dalla loro colma borsa e fa loro recapitare due lettere d’amore identiche. Le due donne, che sono amiche, s’indignano e decidono di giocargli uno scherzo tale da insegnargli una volta per tutte che oramai è troppo vecchio e troppo grasso per giocare la parte del seduttore. Alice si finge quindi innamoratissima di Falstaff e gli fa recapitare un invito tramite la comare Quickly in casa sua, durante l’assenza di suo marito Sir Ford. Quest’ultimo, a sua volta, ha saputo della lettera che Falstaff ha spedito alla moglie e vuole vendicarsi a suo modo. Travestito da Signor Fontana, dunque, si reca alla locanda della Giarrettiera e offre al vecchio una borsa di denaro per sedurre Alice. Falstaff, compiaciuto, confessa che è già a metà dell’opera e così Ford scopre la presunta infedeltà della moglie.
Falstaff si presenta a casa di Alice, ma vi arriva anche Ford, accompagnato dai suoi compari, per ucciderlo. Alice, Meg, la comare Quickly e Nennetta (la figlia di Alice) nascondono quindi Falstaff nella cesta del bucato, che poi fanno scaricare nel fiume tra le risa generali. Ford si compiace della furbizia della moglie e, non più geloso, passa a progettare il matrimonio di Nennetta con Cajus, un vecchio dottore pedante. Nennetta, però, è immancabilmente già innamorata del giovane Fenton e chiede aiuto alla madre.
Ordendo l’ultimo scherzo nei confronti di Falstaff, Alice lo invita nel parco a mezzanotte, travestito da Cacciatore Nero, un personaggio di una favola per bambini popolata da fate, spiriti e folletti. Tutti gli abitanti di Windsor si mascherano da spiriti fatati e tormentano Falstaff, che si prende un gran spavento finché non riconosce Bardolfo sotto una maschera. Allora, mentre Nennetta sposa Fenton, prorompe nella morale dell’opera, della sua vita e forse anche di quella di Verdi: tutto nel mondo è burla.
La rappresentazione di Falstaff a Cremona mi è piaciuta moltissimo sia per la parte musicale – orchestra e coro come sempre meravigliosi, interpreti molto bravi, a cominciare da Alberto Gazale (Falstaff) e Paolo Ingrasciotta (Ford) -, che per quella visiva, che mi ha colpito particolarmente.
Nella regia di Roberto Catalano, la Windsor Seicentesca diventa un luogo senza luogo, da qualche parte tra l’Inghilterra, Napoli e la Sicilia, a metà degli anni Cinquanta. La locanda della Giarrettiera assomiglia a un circolino per gli anziani, con le pareti di un verde slavato e i faretti gialli alle pareti e Falstaff stesso è un vecchio affaticato, che rincorre i fasti della gioventù come un bambino i suoi giocattoli.
I toni di scena e dei costumi giocano sui rilassati colori pastello, c’è tanto bianco e tanta luce, e poi c’è Falstaff, a metà tra Keith Richards (o un Jack Sparrow vecchio e grasso, fate voi) e Zucchero, vestito di scuro, trascurato e tremendamente fuori posto nel contesto generale. Basta solo la resa di scene e costumi per far intendere al pubblico che Falstaff non si accorda al luogo in cui si trova, ma lui non sembra accorgersene e volteggia attorno agli altri personaggi, gettandosi a capofitto nei tranelli orditi contro di lui al ritmo delle ariette, delle fughe e del contrappunto creati dal buon Beppe, che evidentemente si è divertito nel comporre la sua opera.
L’aspetto recitativo è importantissimo per il Falstaff, giacché alcuni brani sono più parlati che cantati, come capita anche nell’Otello, e i cantanti in scena sono estremamente mobili, dotati di una fisicità buona, favorita probabilmente anche dalla giovane età, e che ricorda molto più le produzioni inglesi di quelle italiane (e in effetti mi è venuta in mente quasi subito la Carmen del Royal Opera Theatre, l’anno scorso). Il movimento in scena diverte il pubblico e lo aiuta a superare anche i passaggi più arzigogolati della trama, fino al finale non già alla tarallucci e vino, ma con una più prosaica battaglia coi cuscini su un letto gigantesco, sotto le cui coperte sparisce Falstaff e con lui, prima o poi, anche noi.
Ci sono dei melomani tra i miei lettori, ne sono sicura! Ditemi, avete mai visto il Falstaff del Beppe? Che cosa ne pensate?
Fatemelo sapere nei commenti!
Dopo un breve periodo di dominazione celtica a seguito di quella romana Winchester diventa una città sassone, nientemeno che la capitale del regno di Wessex di re Alfredo il Grande, la cui statua domina ancora il centro cittadino, sia mai che qualche Vichingo ci passi troppo vicino… Alfredo il Grande, qui di fianco nella rappresentazione della serie tv The Last Kingdom, guarda caso tratta da una serie di romanzi del mio amico Bernie, fu re di Wessex dall’871 all’899 d.C. e difese il suo regno contro l’invasione danese, guadagnandosi l’appellativo di “grande” (l’unico tra i sovrani inglesi!) e la venerazione della chiesa cattolica come santo e di quella anglicana e ortodossa come “grande uomo di Dio”. Uomo dotto e raffinato, in periodo di pace migliorò il codice legislativo inglese (è anche conosciuto come il Giustiniano inglese, in effetti), incoraggiò l’istruzione e fece tradurre i primi documenti religiosi e di Stato dal latino all’inglese antico. La prima flotta navale inglese, infine, fu costruita per suo ordine: mica male per uno che, con tre fratelli maggiori, non sarebbe dovuto diventare re, vero?
Sarà che mentre mi aggiravo tra le colonne della cattedrale, sotto quelle bellissime volte decorate, l’organista si stava esercitando, sarà che la luce di quel mattino di giugno era più magica del solito, ma quella di Winchester è la chiesa che più mi è piaciuta tra quelle che ho visitato in Cornovaglia. Nonostante non sia slanciato come quella di Salisbury o imponente come quella di Wells, questo edificio ha un’anima che mi è rimasta più impressa. Oltre al già citato soffitto, altri elementi degni di nota sono il coro del 1308 – uno dei più antichi d’Inghilterra, splendidamente decorato – la cripta con le reliquie dei santi e la grande vetrata Ovest, anche questa, tanto per cambiare, andata in frantumi durante la guerra civile inglese e riparata dai cittadini stessi.
Accanto alle reliquie dei santi ci sono numerose tumulazioni di personaggi noti, tra le quali spicca l’amata Jane Austen, che è deceduta in una casa poco distante dalla cattedrale nel 1817. Non c’è niente di particolare nella lastra che segna il luogo di sepoltura di una delle più famose scrittrici inglesi nel mondo, ma, se avete amato anche solo uno dei suoi libri (e chi non ne ha adorato almeno uno?!), non potrete fare a meno di soffermarvi accanto a quel mezzo metro di granito grigio e commuovervi un poco, organo che suona o meno.
In periodo medievale Exeter diventa un centro religioso di grande importanza grazie alla sua bella cattedrale, che fu fondata nel 1050 e completata attorno al 1400. L’edificio, dedicato a St. Peter, fu costruito in stile romanico inglese (che qualcuno chiama anche “normanno”) per poi essere convertito al gotico per volere del vescovo Bronescombe a partire dal 1258. Dall’esterno la pesantezza di tutti i blocchi di pietra che la costituiscono si vede e si coglie al primo colpo d’occhio nonostante la ragguardevole ampiezza delle vetrate, ma l’interno è tutta un’altra storia. La volta di pietra della navata centrale sarà il primo elemento a conquistarvi (è di 96 m, la più lunga del mondo) con i suoi costoni che si diramano dalla cime delle colonne e s’intrecciano per sostenere il pesi del soffitto, delle torri e del massiccio campanile, fino alla grande vetrata orientale, che inonda tutta la chiesa di luce colorata. Ricordatevi, però, di non trascorrere tutto il tempo della visita con gli occhi verso il soffitto, perché, oltre a rischiare un torcicollo fulminante, perdereste le cappelle finemente decorate, il bellissimo coro e il seggio ligneo del vescovo, che risale al XIV secolo.
